Para que serve a meia - lua da área dos campos de futebol?

A meia - lua surgiu no ano de 1937 com a função de marcar a distância mínima de 9,15 metros que os jogadores devem manter da bola em cobranças de pênalti.
Todos os outros jogadores, exceto o cobrador do pênalti, devem ficar fora da meia - lua até a bola ser chutada.